Lời nó dối

 LỜI NÓI DỐI ĐÃ PHÁ VỠ MỘT QUỐC GIA VÀ CHE GIẤU SỰ TÀN PHÁ XÃ HỘI

Charlotte, Bắc Carolina, đang gây xôn xao dư luận tuần này vì hàng chục công trường xây dựng đã ngừng hoạt động. ICE càn quét qua khu vực, và lực lượng lao động gần như bốc hơi ngay lập tức. Một thành phố lớn của Mỹ đã phát hiện ra, ngay lập tức, rằng sự xây dựng bùng nổ đang được duy trì bởi những công nhân không được phép làm việc hợp pháp. Xem đoạn phim đó, tôi thực sự kinh hoàng, bởi vì tôi đã từng chứng kiến điều đó trước đây — không phải trên bản tin buổi tối, mà là trong sự sụp đổ chậm rãi của chính cộng đồng thời thơ ấu của tôi.

Tôi lớn lên cách Louisville, Kentucky bốn mươi dặm về phía bắc, trong một thị trấn chỉ có một đèn giao thông, được gắn kết bởi thuốc lá, xây dựng, và những công việc nặng nhọc đã tạo nên nét đặc trưng của vùng. Bố tôi điều hành một doanh nghiệp thầu xây dựng nhỏ và sở hữu một cơ sở thuốc lá nhỏ, điều này cho phép bạn có quyền hợp pháp để trồng một lượng thuốc lá nhất định. Tôi và các anh trai đã làm việc trong ngành thuốc lá từ khi còn là thiếu niên, bắt đầu từ năm 12 hoặc 13 tuổi, và các anh trai tôi đã tham gia xây dựng cùng bố ngay khi chúng tôi đủ lớn để cầm búa.

Những công việc đó không hề dễ dàng. Vào đầu đến giữa những năm 1980, nghề thuốc lá được trả khoảng 10 đô la một giờ, tương đương với 30 đô la ngày nay, và bạn kiếm được từng xu một. Công việc bẩn thỉu, mệt mỏi và nguy hiểm: Nhựa cây dính vào da, nắng tháng Bảy thiêu đốt bạn, và mùa thu hoạch đồng nghĩa với rìu, đinh kim loại dài, và những căn gác xép tối tăm, bụi bặm, nơi chỉ cần một bước hụt cũng có thể gãy chân. Nhưng chúng tôi vui vẻ làm việc vì lương cao và công việc có ý nghĩa. Tất cả những đứa trẻ tôi biết ở trường trung học đều làm việc trong ngành thuốc lá, cùng với một số lượng lớn người lớn. Đó là xương sống của cộng đồng.

Rồi lao động bất hợp pháp ập đến, và mọi thứ bắt đầu thay đổi. Làn sóng đầu tiên ập đến các trang trại thuốc lá. Những người nông dân, vốn đã trả lương công bằng cho lao động trẻ vị thành niên và lao động địa phương, nhận ra rằng họ có thể thuê người lớn từ Mexico và Trung Mỹ với mức lương thấp hơn nhiều và cho họ ở trong những điều kiện mà người Mỹ sẽ không bao giờ chấp nhận: tám người đàn ông sống trong một chiếc xe kéo xập xệ, dột nát, không điện, không nước máy, không lớp cách nhiệt.

Họ được trả lương bằng tiền mặt, không phàn nàn, làm việc quanh năm, và họ không có lợi thế vì họ biết chủ lao động luôn có thể trục xuất họ. Chỉ sau vài mùa, lao động trẻ vị thành niên Mỹ không còn được thuê nữa. Chỉ vài mùa nữa, những người làm thuê toàn thời gian tại các trang trại địa phương, nhiều người trong số họ đã sống ở khu vực này qua nhiều thế hệ, cũng biến mất.

Bố mẹ tôi đã chứng kiến chính xác những gì đang xảy ra khi một người hàng xóm tự hào chuyển cả một nhóm lao động bất hợp pháp vào một chiếc xe kéo ọp ẹp trên sườn đồi của họ, ngay giữa đồng cỏ chăn nuôi bò sữa. Họ nghĩ rằng mình đã tìm ra một giải pháp thông minh cho chi phí lao động. Bố mẹ tôi rất phẫn nộ, bởi vì họ hiểu ý nghĩa của việc đó: sự khởi đầu cho hồi kết của đời sống kinh tế cộng đồng.

Làn sóng thứ hai ập vào ngành xây dựng. Những người lao động bất hợp pháp đến làm việc tại các công ty thuốc lá bắt đầu nhận các công việc lợp mái, bê tông và thầu xây dựng tổng hợp. Cha tôi chứng kiến giá thầu của mình liên tục bị hạ thấp bởi các nhà thầu không đóng bảo hiểm, thuế, bồi thường lao động, hay lương hợp pháp. Ông tuân thủ luật lệ. Họ thì không. Giá thầu của ông thì trung thực. Giá thầu của họ thì bất khả thi. Và những giá thầu bất khả thi cứ liên tục thắng thầu. Các nhà thầu nhỏ địa phương bắt đầu sụp đổ, kéo theo sự sụp đổ của những ngành nghề từng cung cấp việc làm ổn định cho nhiều thế hệ.

Làn sóng thứ ba ập vào các nhà máy đóng gói thịt ở Louisville, những công việc nguy hiểm nhưng được trả lương khá, có thể nuôi sống cả gia đình. Sau khi lao động bất hợp pháp xâm nhập vào ngành, tiền lương giảm mạnh. Người dân địa phương ngừng nộp đơn vì họ không thể sống sót với mức lương hiện tại. Các công ty không quan tâm. Đội ngũ lao động bất hợp pháp sẵn sàng thay thế với mức lương chỉ bằng một nửa.

Làn sóng thứ tư lặng lẽ hơn nhưng tàn khốc hơn: vợ con của những người mới đến bắt đầu đảm nhận các công việc tại cửa hàng thức ăn nhanh, nhà hàng và dịch vụ. Những công việc đó biến mất đối với công dân Mỹ nhanh chóng như công việc nông trại và xây dựng. Đột nhiên, thanh thiếu niên không thể tìm được việc làm nào cả. Những người đầy tham vọng rời bỏ thành phố; số còn lại bị mắc kẹt không có con đường nào để trưởng thành. Điều đó đã hút cạn nguồn sống văn hóa của thị trấn. Khi bạn mất tuổi trẻ, bạn mất tương lai.

Sự sụp đổ xã hội diễn ra sau sự sụp đổ kinh tế. Phúc lợi xã hội, vốn gần như không tồn tại, giờ đây trở thành một cơ chế sinh tồn. Một khu nhà ở công lập được xây dựng, điều mà một thập kỷ trước không ai có thể tưởng tượng được. Tội phạm tài sản gia tăng khi người dân ăn cắp phế liệu, dụng cụ và bất cứ thứ gì có thể bán được.

Hồi tôi còn học phổ thông, ngay cả những đứa trẻ quậy phá nhất cũng thường uống bia và có thể hút cần sa quanh đống lửa trại lúc nửa đêm. Chúng là những đứa ngốc nghếch, nhưng chúng vô hại và thường vượt qua được. Nhưng dòng lao động nước ngoài đã mang đến một thứ mới: ma túy đá và ma túy mạnh hơn, được vận chuyển qua chính những kênh bất hợp pháp đã đưa lao động mới lên phương Bắc. Gia đình bắt đầu tan vỡ. Trẻ em được ông bà nuôi dưỡng. Nhà thờ thưa thớt dần. Trường học chật vật. Thị trấn không sụp đổ hoàn toàn cùng một lúc. Nó chỉ đơn giản là héo mòn, từng mùa một, từng công việc một, cho đến khi trở thành một phiên bản nhợt nhạt của chính nó trước đây.

CHÍNH TRỊ GIA ĐỔ LỖI CHO NGƯỜI LAO ĐỘNG

Và xuyên suốt những chuyện này, các chính trị gia, chuyên gia phân tích và những người vận động hành lang doanh nghiệp cứ lặp đi lặp lại câu nói: "Người Mỹ sẽ không làm những công việc này." Câu nói đó khiến tôi vô cùng tức giận ngay từ lần đầu tiên nghe thấy. Tôi biết đó là lời nói dối. Chính tôi đã từng làm việc trong ngành thuốc lá. Anh em tôi cũng vậy. Mọi thiếu niên mà chúng tôi biết đều từng làm. Mọi người trưởng thành đều làm những công việc nặng nhọc để duy trì sự tồn tại của khu vực. Người Mỹ không đột nhiên mất đi đạo đức nghề nghiệp. Những công việc này đã bị tước đoạt khỏi họ — không phải do người nhập cư trực tiếp, mà là do các chủ lao động Mỹ, những người đã xây dựng mô hình kinh doanh dựa trên lao động bất hợp pháp và bởi một chính phủ liên bang đã làm ngơ trong suốt bốn mươi năm.

Những gì người Mỹ "sẽ không làm" là những công việc đã bị coi là bất hợp pháp về mọi mặt, ngoại trừ tên gọi — những công việc mà tiền lương bị cắt giảm để lợi dụng sự tuyệt vọng, nơi các tiêu chuẩn an toàn bị phớt lờ, nơi người lao động được trả lương không đúng với sổ sách, nơi bảo hiểm và thuế bị bỏ qua, và nơi điều kiện sống vi phạm mọi quy định trong sổ sách. Khi mức lương bị hạ thấp đến mức đó, những người lao động hợp pháp hoàn toàn không thể tham gia thị trường. Đó không phải là lười biếng. Đó là toán học.

Người dân Kentucky hiểu rõ điều này bởi vì cha mẹ và ông bà chúng ta đã sống qua thời kỳ công ty-cửa hàng, khi các công ty than kiểm soát toàn bộ cuộc sống của nhân viên và trả lương bằng phiếu thay vì đô la để duy trì quyền lực kinh tế. Người dân Kentucky nhận ra sự bóc lột khi họ nhìn thấy nó. Khi giới tinh hoa nói "những công việc mà người Mỹ sẽ không làm", chúng ta nghe thấy sự thật ẩn giấu bên dưới: "những công việc mà người Mỹ sẽ không làm trong điều kiện công ty-cửa hàng". Và không ai nên làm vậy.

Hơn nữa, đó không phải lỗi của người lao động, hoàn toàn không. Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào các chính trị gia, trong một dự luật mà Tổng thống Ronald Reagan nói rằng ông hối hận khi ký.

1986: SẮC LUẬT ĐẠI XÁ THAY ĐỔI TẤT CẢ

Gốc rễ bi kịch bắt đầu từ năm 1986, khi Quốc hội thông qua sắc luật IRCA và ban hành ân xá cho hơn 2,7 triệu người nhập cư bất hợp pháp, trong khi lời hứa siết chặt kiểm soát đối với chủ lao động nhưng không bao giờ được thực hiện. Kể từ đó, các doanh nghiệp nhận ra rằng thuê lao động bất hợp pháp gần như không có rủi ro nhưng lợi nhuận cao. Thông điệp lan truyền khắp châu Mỹ Latin: vào Mỹ trái phép, ở lại đủ lâu, rồi sẽ được thưởng hợp pháp hóa. Kết quả là toàn bộ hệ thống bị lệch hướng, còn người lao động Mỹ bị bỏ rơi.

Ngày nay, các ngành nông nghiệp, xây dựng, chế biến thịt, nhà hàng và kho vận đều phụ thuộc vào lao động bất hợp pháp đến mức chỉ một đợt truy quét cũng khiến mọi thứ sụp đổ tức thì. Đó không phải là bằng chứng rằng "người Mỹ không chịu làm", mà chứng minh rằng hệ thống kinh tế đã bị thiết kế để chỉ tồn tại được khi vi phạm pháp luật.

Người lao động Mỹ da trắng, da đen, gốc Á, gốc Latino hợp pháp — tất cả đều bị bóp nghẹt suốt bốn mươi năm qua. Lương giảm. Việc biến mất. Thành phố tan rã. Con cái rời đi. Gia đình tan vỡ. Và mỗi khi họ lên tiếng, họ bị gắn nhãn "hận thù", "cực đoan" hay "hoang tưởng". Nhưng họ chỉ là những con chim hoàng yến trong hầm mỏ — cảnh báo một quốc gia đang dần thiếu oxy ngay trong chính nền tảng lao động của mình.

Không một quốc gia nào có thể đứng vững khi toàn bộ hệ thống kinh tế dựa vào một lực lượng lao động sẽ biến mất ngay khi pháp luật được thực thi. Muốn khôi phục phẩm giá và công bằng cho người lao động Mỹ, đất nước phải đối mặt với sự thật: lao động bất hợp pháp không phải giải pháp — đó là sự lệ thuộc phá hoại, ăn mòn lương bổng, giết chết các ngành nghề, huỷ hoại cộng đồng và đặt tương lai quốc gia vào tình thế rủi ro.

Nguồn: PJ Media – Jamie K.Wilson